Istanbul

Vanmorgen na een busrit van een tiental uur aangekomen te Istanbul. Meteen na aankomst hebben we een hotel gezocht en gevonden in het centrum dat van prijs nog te aanvaarden was. Een twintig euro per nacht per persoon.

Na ons gerief gedumpt te hebben begonnen we met om 9 uur de Hagia Sofia te bezoeken. Deze kerk, dan moskee thans museum is echt gigantisch en een must, ook al staan verschillende delen in de steigers, zowel binnen als buiten. Hierna haastten we ons naar de Cami van Sultanahmet, beter bekend als de blauwe moskee. Deze is een duizendtal jaar jonger dan de Hagia Sofia en wordt vandaag wel nog gebruikt voor gebedsdiensten. Ook een aanrader en voor het geld hoef je het niet te laten, het is volledig gratis. Geen tijd om stil te gaan zitten, de ondergrondse cisterne moest bezocht worden. Dit kan enkel beschreven worden als een woud van zuilen, sfeervol verlicht en met twee mysterieuze Medusa-beelden.

Uit de vuist vlug een broodje met sesamzaad gegeten en op naar het hoogtepunt: Topkapi! Hier resideerde de Sultan met zijn hofhouding, inclusief harem. Prachtige vertrekken herbergen een schat aan juwelen en waardevolle voorwerpen uit langvervlogen tijden. Een diamant van 82 karaat, duizenden smaragden, goud, ... het komt niet op een kilo meer of minder. Het uitzicht op de Bosporus en de Gouden Hoorn - de inham die mede het schiereiland vormt - is beklijvend. Het hoeft geen betoog dat we 15 Turkse Lira met de glimlach hebben bijbetaald om de haremvertrekken te kunnen bezoeken. Dit is echt het mooiste deel van het Topkapi paleis, de concubines moest ik er wel bij fantaseren.

U denkt waarschijnlijk dat dit een mooi dagprogramma was maar de klok sloeg nu pas 13 uur. Wat nog volgde was het archeologisch museum, aan de voet van Topkapi. Een mooie collectie zonder meer. Hierna gingen we te voet naar de moskee van Sultan Suleyman de wetgever waar we zijn graf bezochten en het kerkhof, de moskee bleef echter gesloten wegens restauratiewerken. We waren daarna nog van plan om naar een Turkse hamam te gaan maar na lang overwegen hebben we het toch geschrapt. Hier in de binnenstad van Istanbul zijn het allemaal valkuilen voor de spenderende toerist. Een volledige service ( wassen, massage) zou gemakkelijk 50 euro kunnen kosten, in Izmir betaalden we er slechts 10. Jammer, architecturaal zijn deze van Istanbul schitterend, maar het is het geld niet waard. Zover het programma van vandaag, morgen zijn we er weer.